CONTAMINACIÓN DEL AIRE

Mascarilla ó Respirador

Cuál y por que ?

Todos sabemos que el sistema respiratorio es el encargado de ingresar al organismo el oxígeno (O2) que necesitamos para vivir, y de eliminar el dióxido de carbono (CO2) que sale como desecho de la respiración. Pero te has puesto a pensar ¿qué pasa cuando ese oxígeno que es tomado del ambiente gracias a la naturaleza y sobre todo a los árboles (que respiran al contrario de nosotros: toman el CO2 que eliminamos y botan el O2 que inhalamos) no es suficiente, o es reemplazado en parte por otras sustancias o partículas peligrosas para nuestro organismo? Pues bien, lo que pasa es que empezamos a enfermarnos de diversas afecciones principalmente respiratorias, y luego de otras sistémicas o de otros órganos ya que el oxígeno es transportado por la sangre a cada rinconcito de nuestro cuerpo.

Por eso ahora que tanto escuchamos hablar de la contaminación del aire, o del pico y placa en algunas ciudades; debemos hacernos conscientes del daño que hemos causado de manera indiscriminada a nuestro planeta, y de forma indirecta a nosotros, ya que ese día que veíamos alguna vez tan lejano ha llegado, y se hace casi imprescindible ya tener que andar por la calle con tapabocas o respirador.

Para conocer un poco de la gravedad del problema, yo como Terapeuta Respiratoria he querido explicar brevemente qué es la contaminación ambiental (en este caso del aire) y hacerlos conscientes de la necesidad de cuidarnos a nosotros de todo ese material nocivo al que estamos exponiéndonos, arriesgando nuestra salud y  a largo o mediano plazo nuestra vida.

La contaminación del aire es la presencia en el ambiente de partículas dañinas para los seres humanos. Por eso hablamos de material particulado (PM) que es una mezcla de partículas líquidas y sólidas, de sustancias orgánicas e inorgánicas, que se encuentran en suspensión en el aire. Como pueden ser sulfatos, nitratos, amoníaco, cloruro sódico, carbón,  polvo de minerales, cenizas metálicas y agua, las cuales a su vez pueden reaccionar químicamente con el aire. Se cataloga en función de su tamaño: partículas PM10 (10 µm), y las partículas finas conocidas como PM 2.5 (2.5 µm). Las partículas grandes se quedan en el sistema respiratorio causando daños en él, mientras que las más pequeñas (2.5 µm) logran pasar el torrente sanguíneo, produciendo alteraciones y enfermedades en el resto del organismo.

De ahí la importancia de conocer por qué utilizar este o aquel tapabocas o respirador, pues no todos nos sirven en este problema de salud pública que hoy estamos viviendo.

Existen diferentes tipos de Tapabocas y Respiradores, de acuerdo a la necesidad de uso, por ejemplo los Tapabocas que utilizan comúnmente los odontólogos, los médicos, el personal de cocina, etc., son para proteger al paciente, a la comida y al ambiente de las gotas de saliva que expulsa quien tiene el tapabocas puesto; mientras que los respiradores se utilizan para protegernos a nosotros mismos de inhalar partículas, gases y vapores, estos a su vez también deben elegirse adecuadamente, pues los que reducen la entrada de partículas sólidas, no lo hacen de vapores, como es el caso de quienes trabajan en fábricas que emanan gases; para ellos son otro tipo de respiradores industriales. Por este motivo es importante saber elegir el que se acomode a nuestra necesidad, pero en este caso sólo les voy a decir cuál es el indicado para protegernos de las partículas nocivas del medio ambiente.

Sin lugar a dudas el TAPABOCAS común no es útil, ya que este no protege del PM producto de la contaminación, mientras que los RESPIRADORES, cumplen con los estándares de calidad requeridos para garantizar la protección necesaria para evitar el ingreso de dichas partículas.  En el siguiente  cuadro muestro las diferencias entre ambos:

TAPABOCAS / MASCARILLA	RESPIRADORES
Están hechas principalmente para evitar que la saliva o mucosidad exhaladas por  quien los usa, contaminen el entorno de trabajo (ej. Cirujano debe proteger la herida quirúrgica), al paciente o los alimentos. No cumple con estándares de calidad.	Se utilizan para disminuir el ingreso al aparato respiratorio de sustancias o partículas nocivas para la salud humana, al ser inhaladas. Estos a su vez se clasifican según su capacidad para proteger  de gases, vapores, aceites o partículas sólidas. En el caso de la contaminación ambiental, se recomienda el uso del N95 o el N100, que aunque no evitan la inhalación de gases y vapores, tienen la capacidad de filtrar al menos el 95% (N95) o casi el 100% (N100) de las partículas de 0.3 micras en un ambiente altamente saturado. Cumple con estándares de calidad.
Para proteger a los demás de mi respiración, mi saliva, o mi vapor. (Útil si tengo gripa).	Para protegerme a mí mismo de agentes contaminantes del ambiente.
Traen una sola capa de filtro, lo cual no es suficiente para filtrar las partículas que puedan ingresar al sistema respiratorio.	Traen varias capas de filtro, lo que garantiza mayor retención de entrada a las partículas contaminantes.
No se ajustan herméticamente al rostro, permitiendo el ingreso de partículas por los costados.	La mascarilla se debe ajustar bien sobre la cara para prevenir que los microbios entren por los lados.
Un solo uso, ya que se humedece fácil con la respiración.	Varios usos u 8 horas continuas de uso. (se puede guardar en una bolsa de papel).
Todos se deben desechar en caso de contaminación con el suelo, sangre, u otros fluidos.
No guardar NUNCA en el bolsillo, bolso u otro lugar después de su uso.
Lavarse muy bien las manos después de retirárselos, ya que las manos entran en contacto con el material nocivo.

Son muchas cosas que debemos cambiar para no seguir causando daño a nuestro medio ambiente, pero eso es un tema aparte, por lo pronto les quiero dejar unas recomendaciones, de cuando utilizar el RESPIRADOR, para cuidarnos de inhalar todo este material particulado tan dañino para nuestra salud, que sumado a los constantes cambios climáticos ahora se cataloga como uno de los potenciales factores de riesgo de muerte, por las enfermedades que causa:

Ø  Si debe estar por fuera de casa, en la calle por tiempo superior a 1 hora.

Ø  Niños, Mujeres Embarazadas y Personas de la 3ª edad, utilizar el respirador todo el tiempo.

Ø  Al viajar en moto, bicicleta, transporte público, o al estar en contacto con muchas personas.

Ø  Restringir por el momento actividades al aire libre que requieran exigencia de la capacidad pulmonar (Natación, Caminatas al aire libre). Esto en ciudades con riesgo de contaminación. En las zonas boscosas, campos, montañas, etc, se pueden realizar siempre y cuando no exista riesgo.

Ø  Utilizar TAPABOCAS todo el tiempo si tiene síntomas de gripa y debe estar en contacto con más personas, para protegerlas a ellas de contagio.

Por  : Alba Marina Castañeda Castrillón

Terapeuta Respiratoria